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☆、第十三章 秋杀
尽管反覆练习了说话的表情，他还是避开了那双哀切的眼眸。
原以为分别即会被淡忘的东西在那一刹那鲜明跌出了回忆，他远远望著他的「弟弟」，突然觉得那不过是比陌生人还要稍微亲近一点的名字罢了。
尚未开席会场便已人声鼎沸，少年虽非初来乍到，但由於生性孤僻，即使已经在加贺待上好几个月至今却也记不住几张脸孔。尽管如此，他仍感觉得到每一道紧锁住自己的目光都夹带著深重怨恨，他毕竟曾经将他们一一逼上绝路。
一路尾随少年入场的赤染契自然也没错过这点风吹草动，见他始终拉长著脸，平子陵稍微缓下了脚步，「赤染君，请别跟他们一般见识，他们迟早会理解的，只是还需要一点时间……」
「只要他们别太过分，我会给平先生这个面子的。」
平子陵苦笑了下心里其实也很在意雪舟的反应，怎知比起赤染，他倒显得泰然自若多了。
「平、平先生…您怎麽连这种人也请来了？」当平子陵领来两人时，四周突然涌上一群人马硬是让他们打住了脚步。
「平先生！您晓得这家伙手上沾了多少兄弟的鲜血吗？」
「诶？这位不是武田那混帐的狗头军师吗？啧，咱们加贺几时也收容起落难菩萨来了？」
此起彼落的酸言凉语让平子陵拢起了摺扇，他扫了一周，口气不慌不忙，「雪舟君是主公的客人，而诸位的一言一行也代表著主公，诸位这般『盛情款待』，莫非是要人家笑话咱们清原家只有这点肚量吗？」
「这、怎麽敢呢？」顿时鸦雀无声的现场道尽了人性的胆小怕事，平子陵那凛然不可冒犯的威仪非但彻底展现出清原家首席幕僚的分量，也替雪舟的将来打通了一条明路。
「雪舟君，不好意思让你见笑了。」
「平先生请带路吧！」平子陵的礼遇让少年感受到清原家至高无上的诚意，自然也没把这些意外的插曲放在心上。
待平子陵引领两人来到指定席次之前，一名十三、四岁的男孩突然追了出来，见他又惊又喜，雪舟下意识退开了脚步。
「雅哥哥？雅哥哥真的是你吗？我好想你……你这几年都到哪儿去了？」
雪舟半抬著衣袖，总觉得就这麽甩开人家似乎很失礼，只好以眼神向一旁的赤染求助。
「这位公子是不是认错人了？」赤染噙著微笑轻轻拿开了他的手，却见他一脸不可置信眼底有些雾气。
「怎可能会认错人？他明明就是我的雅哥哥……」
「平先生您看这——」赤染担心再说下去男孩会哭出来，只好趁骚动未起之前请平子陵出来暂时缓住场面。
「琉光公子，主公差不多要到了，雪舟君的事容後再议好吗？」
「平先生说得不错，雪舟既已投入主公麾下，往後要找他问话多的是机会，不急於这一时半刻。」
听出那话底夹藏的嘲弄，雪舟横了说话的人一眼，原来是小泽景树。
那天在马厩碰见他的时候原本还没什麽感觉，但今晚见他为琉光护航意味甚浓，想必日後同朝为臣的日子大概也好过不到哪儿去了。
「诚如小泽大人所言，待宴会结束後，就算琉光公子有再多的问题，在下也肯定知无不言，言无不尽。」雪舟微微扬起唇角，清澈而优雅的目光让北条琉光情难以堪地转开了身子。
※ ※ ※
晚宴在清原良基到场之後正式揭开序幕，雪舟在平子陵的引领之下正式拜见了他未来的主公。
「雪舟先生，我谨代表清原家诚心欢迎你的加入。」
「清原大人言重了。雪舟才该感谢您的抬爱，感谢您既往不咎，愿意给在下将功赎罪的机会。」雪舟额头贴地跪伏不敢起身，清原但笑不语，亲自走下台阶将他扶了起来。
「千万别这麽说，我才觉得委屈了雪舟先生。像我这样无能的人能够得到雪舟先生这样的人才，也算是加贺百姓的福气吧？」
「大人言重了。」雪舟战战兢兢丝毫不敢怠慢，清原浅浅一笑，牵著他走到平子陵面前。
「大人？」
「其实我有个不情之请，还请雪舟先生务必答应——」
雪舟疑惑地看了平子陵一眼，却发现他也不明所以，这时候，清原忽然拉过平子陵将三人的手握在了一块。
「大人！」
「主公？」
几乎是异口同声，清原望著两位出色的年轻人眼底充满了骄傲。「子陵，雪舟，以後就由你们来当我的左右手，你们要相互扶持同心协力，务必要帮助我打击恶霸匡正国风。」
「承蒙清原大人如此错爱，雪舟怎承担得起？」
清原良基紧握住他退却的手，毫不吝惜给予鼓励。「不是错爱而是肯定。因为曾经是敌对立场所以我从一旁看得很清楚，你是一个想做就会做得很好的人，我相信你。」
「清原大人……」雪舟受宠若惊，忍不住回握住清原良基的手。
「该改口喊主公了吧？」清原拍拍雪舟的肩膀，噙著微笑步上了台阶。
雪舟作揖而拜，无从表达自己的感激之情，他一路目送清原离去，待他重新就定位这才恭敬地退出了主走道。
「什麽嘛？才来几天就跟平先生平起平坐了真教人不服气——」
「有什麽好不服气的？我倒是觉得很高兴喔！」宴席上，有名将领突然发出不平之鸣，平子陵执起酒壶，亲自替他斟满了酒碟。
「平、平先生？」
「还不明白吗？主公就是这样的人，仁慈宽厚，一心相信世间绝对存在著真爱及真理……我们不就是因为倾心於这样高洁的品德才决定追随他的吗？」平子陵那轻得几乎听不见的低喃，宛如破晓晨钟般敲响了雪舟的耳膜。为什麽？当初遇到的人不是清原而是武田呢？
怔忡之际，有只手搭上了肩膀。他摇摇头，给自己倒了碟酒。用不著赤染安慰，他也知道平子陵并不是为了让他安心才故意这麽说的。
另一头，观看了全程的北条琉光忍不住满腹的疑问，终於开始问了「雪舟」的来历。
「他一直以来都叫雪舟，投靠主公之前是出羽武田的军师。」担心北条琉光被烫伤，小泽景树藉机取走他手中紧握的茶杯。
「出羽武田的军师？那我来加贺时沿路所听到的『雪夜叉』是——」
「正是雪舟。」
「怎麽可能？」
「千真万确的事，公子可派人去查证。」尽管不解男孩的震惊从何而来，但雪舟用兵的凶狠快准却让清原军吃尽了苦头。
「话说回来，琉光公子口中的雅哥哥到底是？」
「也许…真的是我认错人了吧？」北条琉光无心再讨论下去，只是隔著走道远远望著雪舟，望著他那张清秀美丽的侧脸，绽放出他所陌生的笑容。
※ ※ ※
催黄的叶像是蒙上了层厚重的湿气似的泛著幽暗的冷光，骤然捎来林风一阵，让酒後的身子不觉瑟缩了几分。
没留意到手上的灯笼是何时给打灭的，少年眯著眼打算就著月光踏上归途，然而秋夜总是让人感觉萧条而凄冷，偌大的天空望过去一片孤寂，形单影只的金钩还真像极了自己的写照。
不意一个颠踬，少年差点就被绊倒在地，所幸及时伸出的援手扶了他一把，他愣愣回过了头去。
「都这麽大的人了，连路也不能好好走吗？」
「你跟著我干什麽？回自己的屋子去。」少年甩开了他的掌握，逞强的脚步仍带著点踉跄，赤染连忙跟上前去。
「瞧你都醉成什麽样子了，一个人回得去吗？」
「我没事——你走吧——」