>3翌日，颊上残余寸长的血痕，横拖拖向鼻尖延伸。我怔怔望着，心中忽然怕了。这一条烙印，是对我的惩罚，是对我溺于过往，惑于今昔的惩罚。
高菩萨为我敷药，我凄恻恻唤他：“高郎……”泪光微闪，心头的苦楚难以出口。他柔声劝道：“不要紧，假以时日，会淡下去的。”只是会“淡”下去，我心中便倏忽一沉。昨日抚琴时心神不定，弹拨间着力不当，以致弦断；而我兀自出神，亦忘了避开。这一切，契合得仿若天意。
我忽然忘情地笑起来，眼泪却流下来。“高郎，这是天意。”我方才的悔意被这绝望的豁然所替代，手掌缓缓抚过深红的伤痕。
高菩萨忽然说：“我们，我们离开平城罢。”他郑重其事地恳求。我大惊：“为什么？”他凄惶地说：“你的病日益好转，我再没有理由伴你左右。而你，年纪轻轻，难道就在这里带发修行一辈子么？这些经文，你没有读倦么？”
我冷笑道：“我以为我愿意出家？”半晌，又问：“我们能去哪里？”他眸中黯然，却极力说服我：“我们回洛阳。你以前也住过洛阳的，那是中原古都，有你喜欢的碑林和石经……”他极力描绘着洛阳美好的一面，双目亦清朗有神地凝视着我。
那一瞬间，我也倦了，我何尝不想离开此地，过寻常日子呢？然而心中毕竟是冷静的。他眼中的期盼，到底被我浇灭：“我不能和你离开。”他一震，终于苦笑道：“那么，我们的缘分终究是浅的。”
我们的缘分终究是浅的。这似乎是注定的事。
后来他和我说，他一开始就猜出了我的过往，因而留心朝政，留心冯府的变故。他说：“我是为你留心的。”我淡然笑道：“这些都不值。”我仿佛是刻意要沉溺于他所给予的柔情中。面上伤痕依旧，心尖痛楚也依旧。对于过往，曾经恋恋，现在，是真的不能回头了。
我终于如愿回到冯府。我走得匆忙，新荷才刚绽开。浅碧深红，煞是风流。然而，也与我无关了。
回了府，只在旧日闲置的偏院，不过佛堂一所，净室一间。原先的锦绣闺房，早已不属于我，而此地僻静，终日少有人来。我于冯家人而言，只是个影子。他们怜悯我，给予我这小小的居处，免去我日夜空对山林的孤寂，却也不许我重返我昔日的生活，以及他们今日的生活。
这多么残忍。但我只能一笑置之。这次回府，是我母亲向父亲苦求多日，更兼高菩萨的劝说，才得以成行。
父亲年纪大了，见我这般凄凉，心中也不忍。但，我回去的第一天，他却在病榻上和我说：“你不要怪爹偏心。爹疼你是胜过清儿的，但……”我深知他的意思。提起清儿，便是提起了拓跋宏，我心中还是难堪，于是低眉顺目道：“爹，妹妹即将成为皇后，女儿不敢有非分之想，只求吃斋诵经，做个佛门弟子罢了。”
我吃斋诵经不假，粗布衣衫、不施脂粉也不假，但说到佛门弟子，却连自己也要惭愧。我尚且舍不下一头青丝，更何况这世俗红尘？不过是暂时寻个栖身之所罢了。
甫一回府，便听说八月间，拓跋宏拜阳平王拓跋颐和镇北将军陆叡为都督，率步骑十万，分三路进攻北面的柔然。
北魏初立时，柔然曾是最具威胁的敌人。然而如今，随着北魏统一北方，日益壮大，柔然已不再是北魏的对手。
我心知他有必胜之心。默默观望，果然，前方不久就传来捷报：大破柔然矣。
冯府的人，仍然在为拓跋宏的喜忧而操心。因为那与他们自身的荣辱，休戚相关。我倒也不过问。
一日，高菩萨终于问：“妙莲，你回府，难道只是为了在这里诵经么？”我微笑道：“怎么了？你愿意车马劳顿，与我相会？”这是玩笑，我说来也是力不从心。眉间是锁着哀愁的。
我放下手中的一卷《战国策》。转首向外，又到深秋，天气萧肃。我的心情亦是如此。我叹息道：“我是怕始平王会回头寻访。”
直到很久以后，我才知道，拓跋勰真的寻访过。在我离开不久的庵堂里，他殷殷问询，然而得到的，只是众口一词的否认。他终究不曾得知。
我轻抚日益平复的伤痕，幽幽地问：“高郎，你会不会介意？”他仍然认真地为我敷药，一面答道：“我只怕你介意。”我心中一怔，他说的可是我面上的伤痕？然而，我指的却不是这个。我笑了笑，不再说话。
又问：“高郎，你在洛阳可有妻室？”他犹豫，但还是认真地告诉我：“有的。但……”我竟微微一笑，似放下了几分心事。心中对他也有愧意，很久之后才明白，我终不肯将身心彻底交付与他。
但我们二人，却又是朝欢暮乐度辰光的。
4那日，高爽的清晨，忽然有铮铮琴声，高亢入云。我正依例诵完经，漫无目的地踱到庭中，却为此而暗暗惊心。音太急、太高，怕到头来抑不住。
我默立片刻，终于疾转，穿月洞门，向冯府后园而去。我回府也有月余，却始终只在这小院中——这是我的本分，我轻易不敢违。
待我循声靠近时，琴声已骤然回落。固然是跌宕的，却也妥帖。我立在户外，只见中堂一名男子，汉家服饰，褐色衣袍，黑纱冠帽。冯夙坐于下首，伏案而书。此时，琴声已缓，拖音处有余音低回、轻颤，雅韵悠然。我看他的指，他的臂，巍然端着，却似乎凝固了千钧之力。
琴声既止，他便徐徐抬头，仿佛早已看见我一般，颔首示意。我走了进去，冯夙在我身旁起身，诧异万分：“姐姐……”这“姐姐”二字，其实是哽在喉头的。我知道他也为难，只是淡淡一笑。
“这是洛阳来的王肃，王先生。”
我想起前些天，母亲来看我时，曾说起父亲为冯夙请了一位先生，教授汉学。父亲此举也是用心良苦。太皇太后已经去世，冯家不得不重新打算。冯诞毕竟是驸马，少年时又与皇上伴读；冯已经削去爵位，进仕无望；冯聿任黄门侍郎，虽无过人才学，但踏实勤勉，精于实务；只有冯夙的前途，至今还空悬着。他既无学识，又荒于实务，终日只在美酒、歌舞、狩猎中打发时光。
“爹要我跟着王先生学诗、学礼。”果然，冯夙有些无奈地向我说道。我笑道：“你是该好好学学了，这把年纪，都虚过了。”
一面又转向王肃。他只是含笑听着。然而那抹笑，到底只是浮在唇边，有些淡漠，眼中亦没有相应的温度。他算不得年轻，然而，单从相貌看他的年龄，却又是模糊的。
我颔首道：“王先生。”这一句，有些试探的味道。王肃在抬眼的瞬间，目光已倏忽从我身上掠过。我一身素服，腕上套着木雕佛珠。他并未现出惊讶的神色，只以汉人之礼，向我作了一揖。
“先生的琴，弹得很好。”王肃闻言，将双眉微微一提，似乎不动声色地问，好在哪里？我又笑道：“高低相接，转承自如。”说着，便有些黯然，“若我也能掌控好力度，便不会……”他的目光在我面颊上只停留了短短一瞬，心中了然，遂笑道：“弹琴的人，需摈弃杂念，以身心入之……不过，琴弦张得太紧，也是要不得的。”他走到琴边，忽然恳切地请求道：“我想，您必也深谙此道，不知能否指点一二？”
我微微一怔，黯然道：“我久已不弹，生疏了。”我是惊弓之鸟，怕了。何况冯府不比家庙自由。年少时抚琴，怕博陵长公主的冷嘲热讽，尽管我并非真的怕她；如今抚琴，又怕引人闲话，哪怕他们都是我的亲人。我终究是带发修行的身份，名实固然不符，但表面上的本分，还是拘束着我的身心。
王肃也不强求，兀自拨弄琴弦，似乎无心，但那曲子，却惊得我失神失色。只犹豫了一瞬，我终于启齿清唱：“飞客结灵友，凌空萃丹丘。习习和风起，采采彤云浮。”