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“我已与谢赫本人通过信，”他颤声低语。显然，这份光荣让他迷醉。回复并未写下来。它在山中口头托付于信使，然后由信使记忆下来。这也是基地组织高层通行的方式。
通过各种方法，信使被带到阿拉伯湾，而后当Rasha号入港，消息即被逐字传达给哈塔布博士。
“还有最后一项，”他说。“请将裤腿挽上大腿根好么？”
马丁照做了。他不知道哈塔布的专业，只知他是个博士。他祈祷这家伙不是皮肤学科的。科威特人极为认真地检查了那褶皱的伤痕。正在告诉他的位置上。有缝了六针的痕迹，那是十八年前，在加吉的山洞里，由他所钦敬的人缝下。
“谢谢，我的朋友。谢赫本人向你致以他私人的问候。无上的光荣！他和博士都记得年轻的勇士和那句话。”｜炫书&ūｍdtΧt。còm网｜
“他已授权我将你加入一项任务，该任务将给大魔王撒旦一记重击，其恐怖将使双塔的塌毁变得渺小。”（狐狸：原文是seem minor，自己怀疑“变得渺小”有点误导。）
“你要求将生命献于安拉。这要求被接受了。你将光荣而死，成为一个真正的shahid。你以及和你一起的殉道者们自今而后将被传颂千年。”
浪费了三周时间后，哈塔布博士现在忙了起来。基地组织在整个海岸地区的资源都调动了起来。一个理发师来把那蓬松浓密的须发修剪成西式的风格。他还准备剃去胡须。马丁表示反对。作为穆斯林以及阿富汗人，他想留下胡子。哈塔布妥协一下，允许剪成那种下巴尖周围留一撮的短胡，但不能再长了。
苏莱曼亲自给他照了正面像，二十四小时后一份完美的护照诞生，护照表明持有人是一位船只工程师，来自众所周知坚定拥护西方的国度巴林。（注5）
一名裁缝过来，量体裁衣，鞋、袜、衬衫、领带和深灰色的西服，随带还有一只装它们的小提箱。
这团行人准备明天出发。苏莱曼——马丁现在才知道他来自阿布扎比——将陪阿富汗人走全程。另外两个干力气活，土生土长，新招来的，可以放弃。已经完成了使命的别墅将被冲洗、丢弃。
哈塔布博士准备离开前，转过身面向马丁。
“我嫉妒你，阿富汗人。你根本不会知道我有多嫉妒。你已为安拉而战斗，已为‘他’流血，为‘他’承受苦痛与不信教者的卑鄙纠缠。而现在你将为他而牺牲。若我能与你同行多好！”
他伸出手，是英国人的方式，然后记起自己是阿拉伯人，转而拥抱了阿富汗人。在门口，他最后一次转过身。
“你会比我先登天国，阿富汗人，到那儿给我留个地方。印沙安拉（注6）。”
然后他离开了。他总是把租来的那辆车放在要转过两个街角的几百码外。别墅门外，他一如既往地蹲着调鞋子，同时瞟视着那条公路。两百码内空空荡荡，只有个小女孩似的女子试着打那打不着火的单车。她是本地人，穿身jilbab（注7），遮住头发和半面脸。竟然如此，这还是让他反感：女人根本就不该开什么车。
他转身走向自己的汽车。女孩在噼啪打火的车上俯下身，对前挡中什么的东西说起话。她的英语清清楚楚，提到了切尔滕纳姆女子大学。
“鼬1，运动中。”
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任何曾被卷入吉卜林所谓“大博弈”和CIA雅各·耶稣·安格尔顿所引之“wilderness of mirrors”（注8）的人都赞同：最大的敌人是UCU（Unforeseen Cock…Up）。
比之变节或杰出的敌方反情报机构，被这意料外鸟事毁掉的秘密任务可能要更多。它几乎让撬棍行动走到尽头。而它得以重新开始是由于每个进入这合作环境的人都努力让自己有助于工作。
两架捕食者在阿联酋及阿拉伯海上空轮流替班，将照片发回，照片从Thumrait再转到埃德泽尔空军基地，那里的人知道确切的为什么，而佛罗里达州坦帕的美军司令部则认为英国人只是要些例行的空中侦察数据。马丁曾坚持了解他在外活动的人不超过十个，目前这个数字仍仅为十。而这些人都不在坦帕。
在这个酋长国上方无论何时都有捕食者转悠，它们拍下的照片包括了大量的阿拉伯人、非阿拉伯人，轿车、货车、码头和房屋。检查每个人的话实在是太多了。可那艘Rasha号三角帆船和他的老船长是已知相关的，所以当它泊入港中时，任何造访者都可能是有趣的。
但那有也数十人之多。船必须装货卸货，加油补给。阿曼水手们擦洗船只跟码头上的过客开开玩笑。散步的游客对着一只真正的老式柚木独桅三角帆商船发呆。她的船长在甲板上接受当地的代理或私人朋友的造访。与费萨尔·本·塞利姆相谈的那位身着白色长袍、白色掐丝便帽、剃光胡子、年纪轻轻的海湾阿拉伯人也正是众人之一。
埃德泽尔的操作室里有一份记有一千多张面孔的菜单，都是已确认或受到怀疑的AQ组织成员或其同情者，从捕食者发来的每张照片都与之进行电子比对。哈塔布博士没有触发红灯，因为他未为人知。所以埃德泽尔错过了他。这些事发生了。
在坦帕，访问真珠号的阿拉伯年轻人也没触响警铃，但军队礼节性地把照片发给了马里兰米德堡的国家安全局以及华盛顿管理间谍卫星的国家勘查办公室。作为对英国搭档的一种义务，NSA又将它们发给了切尔滕纳姆的国家通信总局，他们认真看了好久，也错过哈塔布，又将照片发给了与议会大厦沿堤相列的泰晤士大厦中的反情报机构英国安全局（更熟悉的名字是MI5）。
到这里，一个年轻的实习生，为了表现责任心，把所有去真珠号造访的人脸都在面部识别数据库上跑了一趟。
不久以前，面部识别还依赖于半黑暗中工作的天才特工，他们拿着放大镜认真审读照片，试图回答两个问题：这张照片中的男男女女是谁，我们以前是否见过他们？这是一项永远孤独的求索，而且一个专注的检查员要培养出那种第六感——能记起照片这位老伙计五年前曾于德里出现在越南人的外交鸡尾酒会上，所以他肯定就是KGB——要花上好多年。
后来计算机出现了。软件被准备出来，把人脸信息精简为六百个小尺寸数据并存储起来。看起来世界上的每一张脸都能够被打散成这种尺寸数据。瞳孔间距可精确到微米，眉至唇间的鼻宽取七点数据，嘴唇独有二十二个数据，耳朵……
呃，说到耳朵。面部识别技术偏爱耳朵。每个褶痕、柔毛、皱纹、曲线、交叠、耳垂，都有所不同。它们就像指纹。甚至同一个脑袋左右两边也不完全相同。整容手术忽略他们，但将够清晰的双耳交给一个熟练的查面人，他就会找出“拼配”。
计算机软件拥有比埃德泽尔那一千张脸更大的存储数据。它包括显然根本没有什么政治信仰的已判罪犯，因为价钱合适他们就能可以恐怖分子干活。它包括合法及非法的侨民，以及并不必要却皈依穆斯林者。它包括摄自示威活动的成千上万的面孔——抗议者挥舞着告示、高喊着口号从摄像头旁经过。它的数据库也未局限于联合王国之内。简而言之，它包括了全球过三百万人的面孔。