>褪瞧渲兄弧?br />
CIA的机构设置里，中情局长传统上是个政治角色，而真正的主力是两个副局长。行动副局长负责实际的情报收集，情报副局长则负责对搞来的原始情报整理分析，将之转化为有意义的描述。
紧邻其下的两个部门是防范本机构被渗透或出现内奸的反情报部以及随着特工战越来越从前苏联转移到中东新威胁而日益成为热点的反恐部。
行动副局长从1945年冷战开始后就一直是研究苏联及其卫星国的苏联问题专家，他们就以此来成就自己前途事业、勃勃雄心。马雷克·古米尼是第一个被任命为行动副局长的阿拉伯专家。作为一名青年特工，他在中东呆过好多年，掌握两门中东语言（阿拉伯语及伊朗的波斯语）并习知其风俗文化。
即便在这二十四小时运作的大厦里，星期六的黎明前也不是个容易提起热情的时候，他按照自己喜欢的方式动手弄了杯芬芳的黑咖啡。等咖啡煮起来，古米尼开始打开桌上的包装，里面是精致的蜡封文件。
他知道会是什么。米德堡负责文件的还原、翻译、分析，但与实施抓捕的英国人和巴基斯坦CTC协作的可是CIA。白沙瓦和伊斯兰堡的CIA站已经就给老板打了很多报告介绍情况。
这份文件包括了从基地财务官计算机里下来的全部文档，其中有两封信——三页纸——打了星标。行动副局长能说口流利的阿拉伯口语，但读文件总更困难些，所以他得反复参照译本。
他读了两名与会情报官联合准备的古兰经协会的报告，不过内容没引起他注意。对他来说，显然引用先知那夜的神迹之旅al…Isra肯定是什么重要项目的代号。
现在这项目在美国情报系统里要有个内部的名字。不能是al…Isra，直接用那个会让别人知道他们在找什么。他开始用文件密码系统选代号，无论选出来的是什么，将来他和他的同事们都会用它来称呼基地的这个项目。
代号是由计算机通过所谓的随机选择产生，这样完全不会暴露实际目标。CIA当月的命名是用鱼的名字。计算机选出的是黄貂鱼，所以该项目被定为“黄貂鱼项目”。
文件的最后一页是周六晚加上的，内容简短扼要，出自六位负责人中不爱废话的国家情报局长之手。显然米德堡出来的文件直接送到了国家安全委员会委员史蒂夫·哈德利、国家情报局局长，和白宫。马雷克·古米尼想得出总统办公室里彻夜的灯火通明。
最后这页纸是国家情报局的标头。用大写字母写道：
AL…ISRA是什么
核、生、化，
还是常规？查出何事、何时、何地。
时间：现时开始
约束条件：无
权力：绝对
约翰·内格罗蓬特
纸上字迹潦草。美国有十九个情报收集整理机构。而马雷克·古米尼手里的信已授予他凌驾它们之上的权力。他回看一下纸头。是写给他本人的。这时，响起了轻轻的敲门声。
一个年轻GS15站在门口送来另一批文件。所谓GS（general service）只是个薪级表上的级别，15意味着资历很低。古米尼给了年轻人一个鼓励的微笑，显然他以前还从未上来过这里。古米尼在记录簿上签字确认收件，然后静待年轻人离开，房间里又只剩下他自己。
新文件是米德堡同僚送来的。内容是两位古兰经专家回华盛顿途中在车上交谈的抄本。其中一名专家是英国人。最后一行上，米德堡的人用红笔打上下划线并用问号括了起来。
在中东时，马雷克·古米尼跟英国人打过很多交道，而且不像他那些在伊拉克折腾了三年的同事，他并没骄傲到不承认在吉卜林所谓的这场“伟大游戏”中，CIA最亲密的盟友是个知识库，关于约旦河到兴都库什山之间的穷山恶水，他们拥有大量的隐知秘闻。
一个半世纪了，无论军人还是旧帝国的管理者，抑或古怪的探险家，总之英国人踏遍了那块地区的沙漠、山路、羊肠小道，而现在那里已经成了智能定时炸弹的世界。
英国人给CIA的外号是“表弟”或“公司”，美国人给伦敦秘密情报局的外号是“朋友”或“商号”。对马雷克·古米尼，那些朋友中有一位曾和自己共度过美好或不怎么美好的时光，两人当外勤特工时也一起挨过危险时刻。现在自己被钉在兰利的办公桌边，史蒂夫·希尔也已从野外调回来被提拔为Vauxhall Cross“商号”总部里的中东主管。
古米尼断定谈一谈是有益无害的，这不会有什么安全问题。他明白，自己手上有的，这个英国人应该也有。他们也会从白沙瓦把那个笔记本电脑上的东西传到切尔滕纳姆的监听解密部门。他们也会抠出笔记本里的东西，把内容打印出来。他们也会分析那包含代号词汇的奇怪的古兰经引文。
马雷克·古米尼有而伦敦可能没有的是那位英国学者回马里兰路上在车里说的一句奇怪评论。他用办公桌上的电话拨了一个数字。中心总机只拿到了一个数字，不过现在电话技术已经可以让高层主管可以通过自己卫星电话上的快速拨号更快地连上线。
伦敦郊外萨里县一个普通上班族的家里，电话响了。现在兰利是早八点，而伦敦是下午一点，一家人正坐在一起烤牛肉吃午餐。电话响了三声，有人答话了。史蒂夫·希尔打过了高尔夫，正在享受他的烤牛肉。
“Hello？”
“史蒂夫？是我，马雷克。”
“老伙计，你在哪儿？有空来这儿？”
“不是，我在办公室。说话安全么？”
“嗯，等会儿。”电话里传来，“亲爱的，拿着肉。”电话挂断了。
下一通电话里，英国传来的声音有点小，但是这次无法被截听了。
“我想你是得到什么消息了？”希尔问。
“揭我老底了，”古米尼承认了，“我猜白沙瓦出来的东西，我的跟你的一样多？”
“我估计是。我昨天看完的，正想着你什么时候来电话呢。”
“史蒂夫，我有些你可能没有的东西。有个伦敦来的访问学者在我们这里。周五晚他偶然说了句话。我得进一步查查。你知道一个叫马丁的人么？”
“马丁什么？”
“不，那是他的姓。在我们这儿的是他兄弟特里·马丁博士。想起来了么？”
史蒂夫·希尔不再开玩笑了。他拿着电话坐下来，凝视着空处。嗯，是啊，他知道马丁兄弟。事情要回到1990…91年的第一次海湾战争，那时他是驻沙特的负责人之一，当时那位学者的哥哥潜入巴格达，以一个卑微花匠的身份在萨达姆的秘密警察眼皮底下活动，传回了独裁政府中一个内线提供的无价情报。“嗯。”他勉强承认了，“怎么了？”
“我觉得我们该谈谈，”美国人说着，“面对面谈谈。我可以飞过去。我这儿有飞机用。”
“你什么时候过来？”
“今晚。我可以在飞机上睡，到伦敦吃早饭。”
“OK，我给你安排到诺斯霍特。”
“哦，对了，史蒂夫，我飞过来的当儿，你能把这个马丁的全套档案弄出来么？见面我再给你解释。”
伦敦以西，去牛津的路上，座落着诺斯霍皇家空军基地。二战后希思罗机场匆匆建造时，它还当过几年伦敦的民用机场。之后，它就又退回了次要位置并最终成了专供私人飞机和公务机的机场。但由于它保留着皇家空军的身份，所以出入航班既安全，又不必通常的繁琐手续。
CIA在兰利附近有自己专门的机场和一架小型喷气式公务机。马雷克·古米尼的全权授权文件保证他搞到了架格鲁曼V型飞机，飞行中他在上面舒舒服服睡了一觉。史蒂夫·希尔就在诺斯霍特等着他。
史蒂夫没带客人去泰晤士河南岸沃克斯街口那座绿色砂岩大厦里的SIS总部，而是将之带到了更安静的克莱夫旅馆，那里距机场不到三十英里，过去是所没人住的私人公寓。他在那里的客房服务部订了间小会议室以备私谈。
史蒂夫看了美国古兰经协会的分析，显然，与切尔滕纳姆的分析一样。他又读起车后谈话的抄本。